Seit Beginn von Leighton Barnes‘ letztem Schuljahr steigt, trotz Abschussfreigabe, die Zahl der Krähen in Auburn, Pennsylvania, wo „weiße Männer mittleren Alters“ über 2378 Seelen herrschen. Aber: „Es sind nicht die Krähen, die Auburn hässlich machen. Es ist die Komplizenschaft“, konstatiert Ich-Erzählerin Leighton in einem prämierten Aufsatz, dessen Publikation die Gemeindejury nur anonym billigt. Mit „Komplizenschaft“ benennt die 17-Jährige ein Umfeld, das  u. a. aktiv wegsieht, wenn der Vater gewalttätig wird: „Hier nennen sie Ignoranz Tradition.“ Ein Journalismus-Stipendium in NYC wäre der Ausweg, doch Leighton will die Schwestern Campbell (13) und Juniper (9) nicht allein lassen, zumal die Mutter alles klaglos duldet. Erst als der Vater auf die Familie schießt und Campbell im Auf- und Hilfeschrei das Haus anzündet, ergeht fast zu spät Haftbefehl. Rechtzeitig jedoch attackieren die Krähen den Vater und tragen die Familie vom brennenden Dach.

McCauleys sozialkritische Milieustudie beruht auf eigenen Erfahrungen und vermittelt eindrücklich Todesangst, Ohnmacht und Wut der Leidtragenden. Das magische „Horror-Haus“, das zertrümmerte Strukturen ständig selbst repariert, spiegelt in diesem Kontext das Surreale des heimischen Alptraums als „Paralleluniversum“; die magischen Krähen wiederum sollen Betroffenen sinnbildhaft Hoffnung geben. So sind diese laut Leightons Recherchen sozial selbstbestimmte Wesen, die in Mythen u. a. als Erneuerer gelten oder eine keltische Schicksalsgöttin verkörpern. Anders als Hitchcocks „Vögel“ symbolisieren sie hier aktiven Widerstand gegen patriarchale Strukturen. Auch Leighton will tradierte Gewalt durchbrechen und darüber journalistisch aufklären. Sie will kein weibliches Opfer sein wie Thomas Hardys‘ Tess von d‘Urbervilles (Schullektüre) und keinen Mr. Darcy heiraten, Held des Austen‘schen Lieblingsromans der Mutter. Nahe kommt Leighton Kunstgenie Liam, der u. a. die Barnes-Schwestern als Superheldinnen zeichnet und Leighton dabei mit Krähenattributen ausstattet. Als Schwarzer im Republikaner wählenden Ort kennt Liam Diskriminierung und steht etwas idealtypisch für Männer, die Frauen ebenbürtig behandeln und bei Unrecht eingreifen.

Für eine Bucheinführung könnten Zitate aus Leightons Aufsatz in Kombination mit den Krähenbestand-Einschüben genutzt werden. Vor dem kathartischen Feuer am 31.12. sind „97.361 und steigend“ erfasst. Was passiert in Auburn zwischen dem 2. 9. (212 Krähen) und dem 1.1. (0 Krähen)? Sind dortige Verhältnisse auf hiesige übertragbar? Im Anhang finden sich Hinweise/Anlaufstellen für Opfer häuslicher Gewalt in Deutschland.

(Der Rote Elefant 38, 2020)