Auf dem farbigen Cover stehen zwei Jungen vor offener Tür: Der Jüngere, Hände in den Hosentaschen, schielt leicht fragend zum Älteren. Der Ältere, nur in Badehose und mit Schwimmkappe, blickt etwas großspurig auf den Kleinen herab. Um sie herum kleben an der Wand, wie mit Tesa befestigt, gezeichnete Bilder von sechs Kindern, Passfotos ähnlich. Helle Stellen zeigen, da gab es noch mehr … Dem ist so, wie das Buch belegt. Obwohl dem 9-jährigen Toon und dem 11-jährigen Jan von den Eltern versprochen wurde, so bald kein neues Pflegekind mehr aufzunehmen, ist keine Woche später Rufus da. Ein Notfall. Weil es ihnen so gut gehe, müssten sie teilen, meinen die Eltern. Darum sind sie eine Pflegefamilie – ein Ersatz für „gestrandete“ Kinder. Diese Ansicht teilen die Söhne nicht unbedingt. Besonders Jan, der ehrgeizige Sportschwimmer, klagt über fehlende Beachtung und rebelliert.

Zentrale Themen des Buches von Martha Heesen sind Toleranz, Verständnis, Respekt und Liebe. In sechs Kapiteln lässt die preisgekrönte niederländische Autorin den 9-jährigen Toon Momentaufnahmen aus dem Familienalltag erzählen, wobei er im Laufe von ca. einem Jahr acht Pflegekinder unterschiedlichen Alters erlebte. Toon berichtet über sechs. Sein Rückblick, angereichert mit lebendigen Dialogen, spiegelt seine Gefühle, Erlebnisse und Erfahrungen nachvollzieh- und nacherlebbar wider. Er erzählt von schönen, freudigen, aber auch traurigen und verstörenden Momenten, wobei die Familie mehrmals an die Grenzen der Belastbarkeit kommt. Aber Aufgeben ist keine Option. Da Toon von den „Neuen“ nur weiß, was sie selbst mitteilen, erfahren die Leser wenig über die Schicksale der Pflegekinder. Was Leser jedoch erleben, ist die beispielhaft unvoreingenommene Art, mit der Toon ihnen begegnet. Er interessiert sich für sie und findet durch seine respektvoll-liebenswürdige Art schnell einen Zugang – anders als sein pubertärer Bruder Jan.